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| 医師 山内四朗 | |
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| 変形性膝関節症《 へんけいせいしつかんせつしょう 》 とは 関節軟骨《かんせつなんこつ》 の老化と使い すぎによって 骨、軟骨が磨耗し、痛みが出る病気です。体重の増加、 膝の内反変形《 ないはんへんけい 》 （ O脚 ）、下肢の筋力の低下などが誘因となります。最近のデータによると、日本では 変形性膝関節症の 患者さんは 男性で １２４０万人、女性 １８４０万人いると推計されています。男女あわせて約３０００万人 ですから中高年者が罹患する最も多い病気の 一つといえます。 |
| ところで関節は どんなもので構成されているのでしょうか。 関節を 構成するものの 一つは
関節軟骨で あり、 もうひとつは関節包 《 かんせつほう 》 （滑膜 《 かつまく 》 ）です。 軟骨は軟骨細胞を中心にして、 Ⅱ型コラーゲン、アグリカン、ヒアルロン酸などから構成されています。（ 図１ ）。 また アグリカンは紐状の コアプロテインにコンドロイチン硫酸鎖、ケラタン硫酸鎖が結合したもので、更にヒアルロン酸と結びついて います（ 図２ ）。 このような 構造のため、 関節軟骨は 水分を多く含み、 衝撃を 吸収する 作用を持って います。 |
 （図1） |
 （図２） |
| また関節包は その内側に滑膜という組織があって 関節の潤滑や軟骨細胞への栄養補給に必要な 関節液を産生しています。 滑膜には ３種類の細胞が存在し、そのなかの B細胞は 関節液の主要成分 である ヒアルロン酸を産生しています。 |
| 変形性膝関節症の原因は明らかではありませんが、先ほど述べたように、体重増加、膝の内反変形、 筋肉の老化による筋力の低下などによって、膝の軟骨に加わる 機械的負荷が増大する一方、老化した 関節軟骨はこのような負荷《 ふか 》の増大に対応できず、コラーゲンや プロテオグリカンなどの 軟骨 基質の産生が減少し、むしろ基質を破壊するような 酵素の産生が高まって、その結果、関節軟骨の 強度が急速に低下、関節の変形が進むと考えられています。 |
| 変形性膝関節症の主な症状は 膝の痛み、腫れ、変形などです （表１ ）。 変形は多くが内反変形と なります （ 図３ ）。 |
 （表１） |
 （図３） |
| 診断は 臨床症状と 膝のＸ線撮影で ９０％可能ですが、 他の病気との鑑別診断をするための血液検査、時に MＲＩ検査を行うこともあります
（ 表２ ）。 一般に、変形性関節症は 経年的に悪化する傾向があり、 長い時間を経過すると痛みも増強するのが普通です （ 図４ ）。 |
 （表２） |
 （図３） |
| 治療法はいろいろありますが、 出来るだけ身体 に無理のかからない方法を選んで行います。 もし 肥満があれば栄養指導を受け、減量する必要が あります。 痛みが 強いときには 杖などで免荷 《めんか 》 （体重をかけない）し、 膝に重みが かからないようにしたり、 正座、長歩きなどを 避けるようにします。また、膝用のサポーターを 装着することも 痛みの軽減に役に立ちます。 膝の内反変形を矯正するために 足の裏に取り 付ける足底板 《 そくていばん 》 の使用も効果的 です（ 図５ ）。 |
 （図５） |
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膝の安定性を高めるために、大腿 《 だいたい 》 |
| 今までの保存的な治療法でも痛みがとれず 生活に支障があれば 外科的な治療が必要に なります。 関節内を綺麗に洗う 洗浄法、 下腿 の骨を骨切りして 膝の内反変形を矯正する 方法などがあります。 その他、 膝の軟骨を 切除し、 金属と プラスチックに 置き換える 人口関節置換術を行うこともあります（ 図７ ）。 どの方法がよいかは それぞれ人によって 異なります。 |
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 （図７） |
| どんな人でも年を取れば 体のあちこちで加齢的変化が生じます。 また 若いときから仕事で無理使いを したり、 過激な運動をすると変形が生じ、 その変形も高度になります。 中高年の人で膝に痛みが出たら ある程度はやむを得ませんが、 膝を労わることで変形性関節症の進行が防げます。 長時間の歩行や 正座など 膝に負担をかけないよう、 また 肥満傾向の人は減量することが重要であることを 強調したいと 思います。 |
